Italiana de origem, mais precisamente da região de Piemonte, a panacota (panna cotta, em italiano) significa nata cozida ou creme cozido. Justamente por isso é que o preparo tem como base a nata ou o creme de leite, açúcar e gelatina. Esta última, mais moderna, entrou nos ingredientes para substituir aparas e cartigem de peixe, que davam a consistência gelatinosa. 
A panacota tem aparência de pudim, mas com textura mais leve. É uma sobremesa que ganhou o mundo e integra o cardápio de uma infinidade de restaurantes brasileiros, combinando com calda de frutas vermelhas.
A receita de panacota que vem a seguir foi feita pela jornalista Tânia Mara Franco, que tem um primor de texto e não é menos primorosa na cozinha, porque ela adora cozinhar. Natural de Taubaté, ela trabalha em Sorocaba.

Tânia buscou ingredientes para aperfeiçoar a receita

"Minha história com o forno e fogão tem uns 40 anos. Lembro de que, aos 9, já 'pilotava' a cozinha para finalizar o almoço que tinha que entregar para minha mãe, cobradora de ônibus. Naquela época eu só fazia as últimas coisas, minha mãe deixava a parte mais difícil preparada.
Outra lembrança de uma relação apaixonada com a gastronomia vem da minha avó espanhola, Teresa, que era uma boleira de mão cheia e cuja casa era sempre perfumada por alguma coisa gostosa. Daí vem minha obsessão por mesa farta.
A receita da panacota veio de um programa de TV (assisto a quase todos os de gastronomia) onde os chefs deveriam levar à perfeição a receita. Depois assisti a um vídeo na internet e fui atrás da minha 'perfeição'.
Foi testando doses dos ingredientes até que cheguei a esta; a perfeita pra mim, pois mantém o dulçor, a cremosidade e o aroma que caracterizam esse doce italiano. As demais, ou ficavam muito moles, ou com muito gosto de baunilha, ou muito duras.
A panacota é um doce leve e aceita, principalmente, calda de frutas com um leve toque azedinho.
Então vamos lá.
Mas, não sem um 'mas'. Antes de começar qualquer receita é preciso estar disponível à doação. Cozinhar – mesmo que pra si – é um ato de dedicação, de paixão, de tesão."

Ingredientes

500 ml de creme de leite fresco
1 caixinha de creme de leite UHT de boa qualidade (não pode ter soro)
200 ml de leite integral (use a caixinha como medidor)
4 colheres de sopa de açúcar refinado
1 colher de café de extrato de baunilha
1 pacotinho de gelatina incolor (12gr)

Preparo

Hidrate a gelatina em 4 colheres de água quente até sua dissolução. Reserve (se ela endurecer, aqueça no micro-ondas por uns 10 segundos).

Junte todos os demais ingredientes numa panela e leve ao fogo médio, mexendo sempre. Quando levantar fervura, desligue e incorpore a gelatina dissolvida. A paciência fala agora, pois é preciso ficar mexendo a mistura até amornar bem. Disponha em forminhas de metal untadas com um pouco de óleo (não fica gosto), ou em um único refratário, se resolver servir coletivamente. Leve à geladeira por umas 4 horas.

Calda

400 gramas de frutas vermelhas congeladas
ou 2 caixinhas de morangos frescos, higienizados e sem cabinho, fatiados

Leve ao fogo com duas colheres de sopa de açúcar e deixe ferver, até que forme uma geleia, mantendo a calda. Assim que desligar, adicione uma colher de sopa de suco de limão, misture, deixe esfriar e coloque por cima da panacota na hora de servir.